Alimentarse mal empobrece la salud y acorta la existencia. En situaciones de penuria nutricional, el organismo evita la muerte por deficiencia de micronutrientes esenciales concentr谩ndolos en el 贸rgano m谩s necesitado, esto es, en los 贸rganos responsables de la supervivencia inmediata y la reproducci贸n (en ese orden). Si se produce, por ejemplo, escasez de bioflavonoides en la dieta, el organismo distribuir谩 los escasos microgramos de carotenoides que logre rescatar del quimo intestinal y proceder谩 a una alocaci贸n asim茅trica y selectiva de estos, en los tejidos m谩s sensibles a su falta. Este fen贸meno fue bautizado “triage” por Bruce Ames (ver video m谩s abajo), y constituye un fenomenal recurso adaptativo de los organismos para sobrevivir a las hambrunas y periodos de nutrici贸n insuficiente. Esto implica tambi茅n que el organismo incluso invierte energ铆a en acumular ciertas sustancias -como el Zinc, el Selenio o la vitamina C- dentro de un tipo espec铆fico de c茅lulas contra gradiente de concentraci贸n. Tal es el caso por ejemplo de las neuronas y de los leucocitos, que reciben prioritariamente los pocos micronutrientes disponibles en periodos de escasez. La maravillosa capacidad del organismo-como-un-todo para censar su propio estatus nutricional e implementar una alocaci贸n asim茅trica, 贸rgano-espec铆fica (sectorizada) de ciertos micronutrientes ha sido de crucial importancia para la supervivencia y la reproducci贸n a lo largo de la evoluci贸n del genus Homo.
Fig.1 Inundadas de az煤cares y con muy pobre concentraci贸n de micronutrientes (la definici贸n misma de malnutrici贸n hipercal贸rica), la mayor parte de la Humanidad urbana padece cr贸nicamente de pronunciadas insuficiencias vitam铆nicas.
La malnutrici贸n cr贸nica compromete las funciones mediatas, post-reproductivas, tales como mantener las neuronas en buen estado y reconstruir los tejidos vasculares y articulares, o mantener una juvenil producci贸n de gl贸bulos rojos a edades avanzadas. Debido a la alocacion prioritaria de vitaminas y oligoelementos, las prote铆nas y enzimas implicadas en la reparaci贸n org谩nica no reciben sus cofactores esenciales, por lo que la malnutrici贸n cr贸nica impide la longevidad saludable. Es as铆 que, a煤n en individuos con acceso a tantas calor铆as como para tener incluso obesidad, las deficiencias micronutricionales crean carencias focalizadas. En nuestra experiencia, estos padecimientos cr贸nicos son la norma, no la excepci贸n. Para dichos estados subcl铆nicos de patolog铆a carencial ni siquiera el nivel plasm谩tico normal de los nutrilitos -el rango de referencia- es un indicador fiable. La suplementaci贸n nutrifarmacol贸gica tiene pues que superar ampliamente las dosis diarias recomendadas (DDR).
Nota: El vocablo "triage" proviene de la palabra francesa trier que significa ordenar, separar o seleccionar, y designa una t谩ctica administrativa usada por los m茅dicos militares en el campo de batalla. Enfrentados al s煤bito ingreso de un volumen de personal herido superior a la capacidad asistencial disponible en el momento, los m茅dicos dan prioridad al tratamiento de ciertos soldados dependiendo de la probabilidad de supervivencia de dichos heridos.
La Naturaleza favorece la supervivencia inmediata sobre la salud futura. La hip贸tesis del triage indica que nuestra supervivencia a corto plazo se logra al priorizar la asignaci贸n de micronutrientes escasos. Para evitar que el organismo se desplome de la falta de hierro en el m煤sculo cardiaco, por ejemplo, el hierro se extrae de tejidos de relevancia secundaria para la supervivencia inmediata. La teor铆a se propuso por primera vez en 2006 (Proceedings of the National Academy of Sciences, Vol. 103, p谩g 17589-94) mostrando por qu茅 las patolog铆as relacionadas con la edad, como la Enfermedad Cardiovascular, el c谩ncer y las demencias neuro-metab贸licas, pueden surgir como consecuencia involuntaria de mecanismos adaptativos favorecidos en el curso la evoluci贸n, sirviendo de protecci贸n contra la escasez epis贸dica de vitaminas o oligoelementos. Debe considerarse aqu铆 que en la g茅nesis de las enfermedades degenerativas descritas las mitocondrias tienen un rol central, estando profundamente afectadas por la malnutrici贸n. En adici贸n a los precursores de NADH+, FADH2 Y Coenzima A, necesitamos CoQ-10, Carnitina y la forma R de 谩cido lipoico, en abundancia para evitar la senescencia y el deterioro funcional. Si esta hip贸tesis es correcta -y toda la evidencia experimental y cl铆nica sugiere que s铆 lo es- las deficiencias de micronutrientes que desencadenan la respuesta de distribuci贸n selectiva acelerar铆an el c谩ncer, el envejecimiento y la descomposici贸n neuronal, pero dejan intactas funciones metab贸licas cr铆ticas de corto plazo, como la producci贸n de ATP.
En los organismos complejos existen sistemas interrelacionados que realizan una alocaci贸n selectiva de los recursos - sustancias vitales, vitaminas, etc..-, en los 贸rganos y tejidos, seg煤n la necesidad y demanda sist茅mica, y priorizando la subsistencia del organismo en general. La teor铆a del Triage Micro-nutricional o triage vitam铆nico de Bruce Ames es una muy pr谩ctica y abarcadora generalizaci贸n que describe c贸mo el cuerpo ha desarrollado una respuesta de racionamiento a la escasez de micronutrientes (vitaminas y minerales) a lo largo de la evoluci贸n. Cuando la sangre sin una vitamina o mineral, ese micronutriente escaso se asigna a prote铆nas esenciales para la supervivencia a corto plazo. Las prote铆nas con actividad enzim谩tica necesarias para la salud a largo plazo, incluidas aquellas que protegen el ADN, no poseen entonces los cofactores apropiados (coenzimas) en sus sitios prost茅ticos -los sitios activos de las proteinas en los cuales se lleva a cabo su funci贸n espec铆fica- viendose as铆 incapacitadas. Esta ausencia generalizada de capacidad enzim谩tica es congruente con el fenotipo de envejecimiento acelerado.
Esta descripci贸n es an谩loga a cuando en una cat谩strofe, un hospital asigna los recursos disponibles (m茅dicos, quir贸fanos, ox铆geno, medicinas, etc.) a un grupo de pacientes inusitadamente grande. Dado que la cat谩strofe ha generado una gran cantidad de heridos, los recursos habituales son insuficientes para todos. Bajo estr茅s log铆stico agudo el hospital ejecuta un protocolo de alocaci贸n especial de recursos dede la manera m谩s racional, pr谩ctica y eficiente posible. Nuestro laboratorio hab铆a descrito muchos a帽os atr谩s este fen贸meno org谩nico de manera poco feliz (comparada con la forma sint茅tica y rotunda conque Ames lo defini贸) con la siguiente expresi贸n: "Alocaci贸n asim茅trica, 贸rgano-espec铆fica, sectorizada y contra gradiente de ciertos nutrientes escasos en el plasma, pero de crucial importancia para la supervivencia"
Fig.3 Sala de emergencias en Jap贸n, donde se da prioridad asistencial a los pacientes que peor califican en el esquema de Triage. En circunstancias de desastres -terremotos, choques m煤ltiples, etc.- la t茅cnica clasificatoria del Triage permite salvar vidas administrando los recursos relativamente escasos, dando prioridad a los pacientes con riesgo inminente.
Nota: La suplementaci贸n vitam铆nica cotidiana saca al organismo del modo de carest铆a y nos aleja del fenotipo de envejecimiento acelerado. Por otra parte, el an谩lisis de la cantidad de micronutrientes en el plasma sangu铆neo muchas veces no es 煤til para estimar su concentraci贸n real en determinado 贸rgano o tejido. Se sabe que hay tejidos que concentran 谩vidamente determinados nutrientes en detrimento de otros tejidos. Por ejemplo, los leucocitos tienen hasta 100 veces m谩s ascorbato que el plasma circundante. El organismo parece tener intrincados mecanismos fisiol贸gicos que le permiten "censar" la cantidad o el requerimiento de sustancias funcionales de sus diferentes 贸rganos y tejidos y decidir a cu谩les se los va a suministrar.
Ernesto Prieto Gratac贸s
Laboratorio de Ingenier铆a Biol贸gica
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